London har Europas største udbud af hostelsenge og nogle af kontinentets højeste priser. De to ting hænger sammen: byen er så dyr at bo i, at der er marked for alt fra 500-sengs huse med bar i kælderen til slidte rækkehuse i yderkvartererne med otte køjer presset ind i en stue. Spændet i kvalitet er større end i nogen anden vesteuropæisk by, og prisen fortæller dig ikke altid, hvad du får.
Regn med trange forhold: sovesale på otte til tolv senge er normen. Til gengæld er byen selv billigere, end den ser ud til, fordi næsten alle de store museer er gratis.
Det vigtigste, du skal forstå, før du booker, er zonesystemet. Londons transportnet er delt i ni ringe med Zone 1 som centrum. Jo længere ud du bor, jo billigere er sengen — og jo dyrere og længere er turen ind. I Zone 1 betaler du et stort tillæg for beliggenheden. I Zone 3 og udefter sparer du ikke ret meget mere end i Zone 2, men lægger 20-30 minutter til hver vej. Zone 2 er derfor næsten altid det rigtige valg: ti til tyve minutter med undergrundsbanen til centrum, mærkbart lavere sengepriser og kvarterer, hvor du også kan spise og drikke til lokale priser.
Hvilken bydel skal du vælge?
- Shoreditch – Østlondon på grænsen mellem Zone 1 og 2. Byens tætteste koncentration af barer og natteliv med Brick Lane om hjørnet. Vælg det, hvis du skal ud sent — du kan gå hjem. Til gengæld larmer det fra torsdag til søndag, og priserne er steget kraftigt.
- Camden – Zone 2 mod nord, med markedet, musikstederne og en klynge af de mest kendte hostels. God balance mellem pris og centralitet: femten minutter med Northern line ind. Overrendt om lørdagen, afslappet resten af ugen.
- King's Cross – Zone 1 og byens bedste knudepunkt med seks undergrundslinjer og Eurostar fra St Pancras. Uovertruffent, hvis du kommer sent eller rejser tidligt, men du betaler Zone 1-pris for et travlt område uden charme.
- Southwark – Zone 1 syd for Themsen mellem Borough Market og Tate Modern, med gåafstand over broen til centrum. Lidt billigere end det nordlige Zone 1 og stille om natten, fordi kvarteret er kontorland — men også dødt efter klokken ni.
- Bayswater – Det klassiske backpackerkvarter i Zone 1 vest, nord for Hyde Park. Gamle byhuse med ofte slidt standard, men billigere end resten af Zone 1 og med billig mad på Queensway.
- Hammersmith – Zone 2 langt mod vest og den billigste af de seks. Stort trafikknudepunkt med både Piccadilly- og District line, så du er 20-25 minutter fra centrum og direkte forbundet til Heathrow. Kedeligt kontor- og boligområde, men praktisk og roligt.
Hvad koster det?
En køjeplads koster 200-320 kr. fra januar til marts og 320-500 kr. fra juni til august. I de dyreste weekender og op til jul ser man 600 kr. for en seng i et tolvmandsværelse. Et privatværelse starter omkring 900 kr. og ligger oftere på 1.100-1.500 kr. — til de penge er et budgetkædehotel i Zone 2 tit et bedre køb.
Transport er den anden store post. Betal altid med et kontaktløst betalingskort eller telefonen direkte i spærren: det er den billigste takst, og systemet lægger automatisk loft over dagens og ugens forbrug. En enkelttur i Zone 1-2 koster cirka 25 kr. uden for myldretiden, dagsloftet ligger omkring 75 kr. og ugeloftet omkring 370 kr. Papirbilletter i automaten koster nærmest det dobbelte. Bor du i Zone 2, betaler du altså omkring 75 kr. om dagen for at komme ind og hjem igen — stadig mindre, end du sparer på sengen.
Ellers: 55-80 kr. for en pint i centrum, 60-90 kr. for frokost fra en sandwichkæde og 130-180 kr. for en pubmiddag. British Museum, Tate Modern og National Gallery er gratis.
Hvornår skal du booke?
London er dyr året rundt, men juni til august og hele december er toppene. Der bør du booke seks til otte uger før, og weekenderne går først. Uden for de perioder kan du ofte finde noget to-tre uger i forvejen.
Hold øje med de store begivenheder: karnevallen i Notting Hill den sidste weekend i august, marathonet i april, Wimbledon-ugerne i slutningen af juni og store koncerter på Wembley. I de weekender stiger priserne over hele byen, ikke kun i det berørte kvarter.
Billigst er januar, februar og de første uger af november. Søndag til torsdag er konsekvent billigere end fredag og lørdag — flytter du din weekend to dage, sparer du let en tredjedel.
Godt at vide
- Undergrundsbanen lukker omkring 00.30. Fredag og lørdag kører Night Tube på nogle linjer, og natbusserne kører overalt hele natten. Tjek, om din bydel er dækket.
- Hver rejsende skal bruge sit eget kort. To personer kan ikke tjekke ind på ét kontaktløst kort, og forsøget giver fuld takst for begge.
- Tag en hængelås med. Mange steder har skabe uden lås, og de sælger dig en til 60 kr. Håndklæde koster typisk 30-40 kr. ekstra.
- Nogle hostels afviser gæster med britisk adresse eller kræver pas ved check-in.
- Vælg lufthavnstransport med omtanke. Fra Heathrow er Piccadilly line langsom, men billig. Fra Stansted og Luton er bussen billig, men tager halvanden time. Fra Gatwick er det almindelige Thameslink-tog markant billigere end ekspressen.
Bo i Zone 2 og betal med et kontaktløst kort. De to beslutninger sparer dig let 150 kr. om dagen sammenlignet med en seng i Zone 1 og papirbilletter.