Kraków har været på backpackerruten i tyve år, og det kan mærkes. Byen har et stort udbud af hostels i alle afskygninger, fra små stille steder med otte senge og fælles morgenmad til store partyhuse med barrundtur hver aften. Standarden er generelt høj for prisen — nyrenoverede badeværelser, gode madrasser, aflåste skabe og personale, der taler flydende engelsk, er mere reglen end undtagelsen.
Prisen er stadig lav målt med dansk målestok, men det er en sandhed med modifikationer. Kraków er ikke længere den spotbillige by, den var, da Polen kom med i EU. Priserne på både senge, øl og mad er steget mærkbart de seneste år, og i højsæsonen kan en køjeplads i den gamle bydel koste det samme som i Berlin. Byen er billig — bare ikke så billig, som rygtet siger.
Den anden ting, du skal vide på forhånd: Kraków er en af Europas store polterabendbyer. Fra torsdag aften til søndag morgen fyldes den gamle bydel med grupper fra Storbritannien, Irland og Skandinavien, og en del hostels lever direkte af dem. Det er ikke et problem, hvis det er derfor, du kommer. Er du kommet for middelalderbyen, det jødiske kvarter og en tur til Auschwitz, skal du læse anmeldelserne grundigt og helst booke midt i ugen.
Hvilken bydel skal du vælge?
- Stare Miasto – Den gamle bydel inden for parkbæltet Planty, med Europas største middelalderlige torv i midten. Her ligger flest hostels og alt, du kom for at se, inden for ti minutters gang. Til gengæld er det dyrest, mest turistet og klart mest larmende: gaderne omkring torvet og Floriańska er fulde af udgangsgæster til kl. 4 i weekenden, og hestevogne og leveringsbiler tager over fra kl. 6. Bed om værelse mod gården.
- Kazimierz – Det gamle jødiske kvarter, ti minutters gang syd for torvet, og det bedste valg for de fleste. Faldefærdige facader, synagoger, loppemarked, gadekøkkener og byens bedste barer omkring Plac Nowy. Der er et pænt udvalg af mindre hostels, priserne er lidt lavere end i Stare Miasto, og publikum er ældre og roligere — men Plac Nowy larmer også i weekenden.
- Podgórze – Syd for floden, den tidligere ghetto, hvor Schindlers fabrik og krigsmuseerne ligger. Almindeligt boligkvarter uden turisttryk, 15-20 minutters gang eller ti minutter med sporvogn til torvet. Færrest senge, men de billigste, og det roligste sted at sove. Vælg det, hvis du vil have fred og har mere end to dage.
Hvad koster det?
En køjeplads i en sovesal koster typisk 130-200 kr. fra november til marts og 200-320 kr. i højsæsonen fra juni til september. I weekender med mange polterabender kan priserne i den gamle bydel ryge et pænt stykke over det. Et privatværelse med delt bad starter omkring 400 kr. og lander på 600-900 kr. om sommeren.
Linned og håndklæde er som regel med i prisen i Kraków, hvilket ikke er givet andre steder i regionen. Tjek det alligevel, og regn med et depositum for nøglekort på 50-100 kr.
Byen er stadig billig at være i. En døgnbillet til sporvogn og bus koster cirka 25 kr., en fadøl 25-45 kr. afhængigt af, hvor tæt på torvet du sidder, og et solidt måltid på et bar mleczny — de gamle statslige kantiner — 40-70 kr. På en almindelig restaurant betaler du 90-150 kr. for en hovedret. En organiseret dagstur til Auschwitz med transport koster 250-400 kr.
Hvornår skal du booke?
Højsæsonen er juni til september, og juli og august er toppen. Uden for den periode er der som regel senge nok, og du kan sagtens booke en uge før.
Undgå weekender, hvis du ikke er kommet for at feste: fra torsdag til søndag er både priser og støjniveau markant højere end mandag til onsdag. Book en til to måneder før, hvis du skal af sted i juli eller august eller vil have et bestemt sted i Kazimierz.
De dyreste dage er nytår, påsken og de lange weekender omkring 1. og 3. maj, hvor polakkerne selv rejser. Billigst er januar til marts — men vær forberedt på, at det er råkoldt, og at byen ligger i en dal med tung luftforurening om vinteren.
Godt at vide
- Turen til Auschwitz-Birkenau er den ting, flest planlægger herfra. Lejren ligger cirka 70 km væk. Entré er gratis, men adgang i dagtimerne kræver en guidet rundvisning, du skal reservere i god tid — ofte flere uger før i højsæsonen. Bus og tog er billigst; hostellerne sælger dagsture, som er dyrere, men klarer det hele. Sæt en hel dag af.
- Kortbetaling virker overalt, også i kiosker og på sporvognen. Du får ikke brug for mange kontanter, men hæv i en bankautomat, ikke i en vekselbod på Floriańska.
- Toget fra lufthavnen kører til hovedbanegården på 20 minutter og koster under 30 kr. Der er ingen grund til at tage taxa.
- Sporvognene stopper omkring midnat, hvorefter natbusserne kører hver halve time. Afstandene i centrum er så små, at du oftest bare går.
- Byen er røgfri indendørs, men mange barer har overdækkede gårde, hvor der ryges. Regn med at tøjet lugter.
- Restaurantregninger kan indeholde et servicetillæg i turistområdet. Kig efter det, før du lægger drikkepenge oveni.
Book mandag til onsdag, hvis du kan. Samme seng koster ofte en tredjedel mindre end lørdag — og du får en helt anden by.