Edinburgh er en lille by med et stort hostelmiljø. Næsten alt ligger inden for tyve minutters gang fra Waverley station, og hovedparten af sengene er klemt ind i Old Town omkring Royal Mile og Grassmarket. Standarden er solid: rene sovesale, låsbare skabe, linned inkluderet og fællesrum, hvor folk rent faktisk taler sammen. Byen er en af de nemmeste i Europa at rejse alene til.
Miljøet er socialt uden at være vildt. Edinburgh tiltrækker weekendgæster fra England, vandrere på vej til Highlands og et stort antal studerende, og de fleste hostels arrangerer pub crawls og dagsture. Byen er kompakt nok til, at du kan gå overalt, og gratis nok til, at et par dage ikke behøver koste meget: National Museum of Scotland og de nationale kunstmuseer koster ingenting, og Arthur's Seat er bare en bakke, du går op ad.
Og så er der august. Hele måneden forvandler Fringe, den internationale festival og Military Tattoo byen til én stor scene med flere millioner besøgende. Priserne på en køjeplads bliver to til tre gange så høje, udbuddet er reelt væk måneder i forvejen, og en del hostels udlejer i blokke til optrædende for hele perioden. Det er en fantastisk oplevelse, men det er ikke en billig ferie, og det kan ikke improviseres.
Hvilken bydel skal du vælge?
- Old Town – Royal Mile, Grassmarket og Cowgate. Her ligger de fleste senge, og du bor midt i det hele med slottet over dig. Til gengæld er det den dyreste bydel, brostenene og bakkerne er hårde, og Cowgate er fuld af natklubber, der larmer til klokken tre. Bed om et værelse mod gården.
- New Town – Den georgianske del nord for Princes Street. Elegant, stille og tæt på både Waverley station og busterminalen. Der er færre hostels, og de er sjældent billigere end i Old Town, men du sover bedre. Godt valg, hvis du kommer sent eller rejser videre tidligt.
- Leith – Den gamle havneby mod nordøst, som nu er byens bedste madkvarter. Femten-tyve minutter med sporvogn eller bus, eller en halv times gang ned ad bakke. Mærkbart billigere senge, rigtige pubber og langt færre turister. Det bedste valg, hvis du bliver mere end tre dage — også i august, hvor det er et af de sidste steder med ledige senge.
- Bruntsfield – Studenterkvarteret syd for The Meadows. Roligt, borgerligt og fyldt med caféer og lokale pubber. Tyve-femogtyve minutters gang til Old Town, som mest går opad på vej hjem. Billigere end centrum og godt, hvis du vil have fred.
Hvad koster det?
En køjeplads koster 180-280 kr. fra november til marts og 300-420 kr. fra maj til september. Et privatværelse ligger normalt på 700-1.100 kr.
I august gælder helt andre tal. Der starter en køjeplads omkring 500 kr. og rammer 700-900 kr. i de travleste uger — altså mere end et privatværelse koster resten af året. Et privatværelse under 1.500 kr. er sjældent. Nytårsdøgnet omkring Hogmanay ligger på samme niveau.
Ellers er byen til at betale: 50-70 kr. for en pint, 130-180 kr. for et måltid på en pub, 60-90 kr. for frokost. En bybus koster omkring 15 kr. uanset længde, og et dagskort ligger på 45 kr. Sporvognen fra lufthavnen koster cirka 60 kr. hver vej og tager en halv time. De store museer er gratis; slottet koster 200 kr. og opefter.
Hvornår skal du booke?
August er en kategori for sig. Vil du til byen under festivalen, skal du booke seks til tolv måneder før — realistisk mellem november og januar for den følgende august. Venter du til foråret, er valget mellem det dyre og det meget dyre, og i de sidste uger inden er der reelt ikke noget tilbage. Alternativet er at bo i Glasgow og tage toget ind; det tager 50 minutter hver vej og koster en brøkdel.
Hogmanay omkring nytår er byens anden top og skal bookes måneder i forvejen. Dertil kommer rugbyweekenderne på Murrayfield i februar og marts, hvor hele byen fyldes op på 48 timer.
Resten af sommeren, juni og juli, kræver fire til seks uger. Maj og september er byens bedste kompromis: vejret er til at holde ud, priserne er normale, og der er stadig lyst længe. Billigst er januar, februar og november.
Godt at vide
- Vejret skifter på tyve minutter hele året. Vindtæt jakke slår paraply, som alligevel vender vrangen ud på Princes Street.
- Byen er bygget på bakker og brosten. Fra Waverley station op til Old Town er der trapper hele vejen. Rejs let.
- Book bagageopbevaring i august. Mange hostels har fuldt hus, og de tager kun bagage fra deres egne gæster den dag, de tjekker ud.
- Pubberne lukker omkring klokken et, senere i august, hvor byen har udvidede bevillinger. Natbusserne kører hele natten i weekenden.
- Skotske pengesedler er lovligt betalingsmiddel, men kan give problemer i England. Brug kort, som virker overalt, også til småbeløb.
- Sporvognen kører fra lufthavnen til centrum, men stopper omkring midnat. Kommer du senere, er natbussen den billige løsning.
Kom i maj eller september. Du får den samme by som i august til en tredjedel af prisen — og du kan booke ugen før.